Torres del Paine

Met de bus terug naar Chili. Royaal twee stoelen voor mezelf. Onderweg stapt een dikke man in. Hij kijkt op zijn ticket en lacht naar mij.....het is mijn buurman. Hij wurmt zich in de stoel. Zijn armen strak om zijn buik gespannen, ellebogen porrend in mijn zij. Zijn nieuwe leren jas kraakt bij elke beweging en de neplederen lucht is bedwelmend.
Met mijn neus tegen het raam gedrukt, kan ik me beter vergapen aan het geweldige uitzicht.....Een rit door bergen met sneeuwbedekte toppen, flamingo´s vissend in de meren, hazen springend door de velden, wilde paarden hollend in de verte, roofvogels hangend in de lucht. De bus toetert en een nandu kijkt verschrikt naar het voorbij razen van de bus. Het hele ritueel van voren af aan. Argentinië uit en Chili in.....Bij de grens beginnen fanatieke Labradors wild aan je te snuffelen. Dit keer keek ik grijnzend toe hoe mijn medepassagiers, onder toezicht van de strenge douaniers, proberen in recordtijd hun hele fruitvoorraad op te eten.In Puerto Natales uitgestapt. Vanuit daar ga ik met de boot door de fjorden van Chili. Vanwege het slechte weer is de tocht uitgesteld....en heb ik een dag extra om te genieten van nationaal park ´Torres del Paine´. Een park van ruim 224.000 hectare groot. Men zegt het mooiste park van Patagonië....inderdaad! Helaas geen tijd voor een trektocht door het natuurgebied, maar moet ik met mijn vertrouwde bus.

Mijn medepassagiers bestaan onder andere uit een Spaanse familie. We halen hen op bij een duur hotel. Klaar voor hun dagje natuurpark staan ze in de lobby.....Suède schoenen, gestreken polo, een bijpassende sweater losjes over de schouders gedrapeerd en glinsterende parels in de oren. Een gouden handtasje om de outfit compleet te maken. Terwijl de rest de wind en zon trotseert, genieten zij van het natuurpark vanuit de airco-bus met de tele-lens van pa.

Voor het park moet je entree betalen. Een buitenlander betaalt meer dan een Chileen. De buschauffeur vindt het onzin. Hij meet me een nieuw paspoort aan. Een aantal nummers worden doorgekrast, een aantal toegevoegd en mijn naam en woonplaats worden veranderd. De rest van de dag ben ik Susana uit regio IV.

Het park is geweldig. Allerlei mooie uitzichten van bergen met besneeuwde toppen, groene meren, puntige rotsen. Watervallen, gletsjers, ijsmeren. Veel wilde dieren. Slapende vossen onder de struiken, groepen lama´s grazend in de valleien.

Bij binnenkomst in het park zit een groep condors hoog op de rotsen. Later zien we hele groepen vliegen in de vallei, zoekend naar aas. Enorme beesten met een spanwijdte van 3 meter.